Een kerstmarkt is op z’n mooist als het donker wordt. Dan gaan de lichtjes aan, ruik je overal glühwein en geroosterde noten en zoek je daarna samen een warm restaurant op. Voor dit lijstje koos ik vijf steden waar je makkelijk komt vanuit Nederland, met de trein of een korte vlucht.
5 kerstmarkten voor jullie twee
1. Keulen, Duitsland
Keulen is de makkelijkste: met de ICE ben je er vanaf Amsterdam in nog geen drie uur. De stad heeft meerdere kerstmarkten. De bekendste staat aan de voet van de Dom, met een groot lichtdak boven de kraampjes. Op de Heumarkt in de oude stad kun je ook schaatsen. Je glühwein krijg je in een mok waar je statiegeld voor betaalt. Wil je hem houden, dan neem je hem gewoon mee naar huis.
Met de trein: ongeveer 2 uur 40 vanaf Amsterdam · Let op: de meeste markten sluiten vlak voor kerst
2. Wenen, Oostenrijk
In Wenen staat de grootste markt voor het stadhuis, op de Rathausplatz, met verlichte bomen in het park ernaast. Rustiger en gezelliger is de markt in de straatjes van Spittelberg. Bij het paleis Schönbrunn staat er nog een, met het paleis als decor. Drink hier eens een Punsch in plaats van glühwein, dat is wat de Weners zelf drinken. Daarna zit je goed in een van de oude koffiehuizen.
Vliegtijd: ongeveer 1 uur 45 · Mijn tip: combineer een markt met een avond in een koffiehuis
3. Praag, Tsjechië
Op het Oude Stadsplein van Praag staat een enorme kerstboom tussen de oude gevels, met de torens van de Týnkerk erachter. Ook op het Wenceslasplein is een markt. Probeer svařák, de Tsjechische glühwein. Praag is een stuk goedkoper dan de andere steden in dit lijstje, en de markten blijven er vaak open tot begin januari.
Vliegtijd: ongeveer 1 uur 25 · Betalen: in Tsjechische kronen, pinnen kan bijna overal
4. Kopenhagen, Denemarken
In Kopenhagen gaat het pretpark Tivoli in de winter helemaal in kerstsfeer, met duizenden lichtjes en kraampjes tussen de attracties. Je betaalt wel entree. Langs de gekleurde huizen van Nyhavn staat ook een kleine markt. Bestel daar gløgg, de Deense glühwein, met æbleskiver, kleine ronde poffertjes met poedersuiker en jam. Houd er rekening mee dat Kopenhagen duur is.
Vliegtijd: ongeveer 1 uur 20 · Let op: boek Tivoli vooraf, in december is het druk
5. Londen, Engeland
Londen heeft geen klassieke kerstmarkt op een plein, maar wel heel veel kerstsfeer. In Hyde Park staat Winter Wonderland, met kraampjes, attracties en een schaatsbaan. Langs de Theems vind je de winter market van het Southbank Centre. ’s Avonds loop je onder de kerstverlichting door Regent Street en Covent Garden. Voor het Verenigd Koninkrijk heb je een paspoort en een ETA nodig.
Vliegtijd: ongeveer 1 uur · Met de trein: ongeveer 4 uur met de Eurostar
Wanneer kun je het best gaan?
De meeste kerstmarkten openen tussen half en eind november en lopen door tot kerst. In Praag en bij Tivoli kun je vaak ook nog na kerst terecht. De precieze data verschillen per markt en per jaar, dus kijk die even na op de site van de markt voordat je boekt.
In de weekenden van december is het overal druk, vooral op zaterdagavond. Kun je kiezen, ga dan eind november of doordeweeks. Dan loop je rustiger langs de kraampjes en zijn hotels vaak goedkoper.
Vertrek op donderdag en kom op zaterdag terug. Dan zie je de markten op een rustige vrijdagavond, en ben je weer thuis als de drukte begint.
Mijn tipTips voor een weekend kerstmarkt
Trek warme schoenen en handschoenen aan. Je staat langer stil dan je denkt, en ’s avonds koelt het snel af. Neem wat contant geld mee, want niet elk kraampje heeft een pinapparaat. En reserveer voor de avond een restaurant: na een paar uur in de kou is het fijn om ergens warm te zitten waar je niet hoeft te wachten.
Gaan jullie alleen met handbagage, lees dan ook samen weg met alleen handbagage. Wil je er een escape van maken, dan zoek ik twee voorstellen voor jullie uit. Kijk ook eens bij de deals van de week.